「時効で借金（債務）を払わなくてよくなった後に、本人が『払います』と認めてしまったら、後から『実は時効だったからやっぱり払わない！』と前言撤回することはできない」という意味です。
時効のルールを知っていたかどうか（完成を知っていたか）に関わらず、払うと言った以上はアウトになります。
具体例でイメージする
- AさんはBさんから借金をしていましたが、時効（5年）が過ぎました。
- Aさんは「時効が完成していて、もう払わなくていい状態だ」ということを知りませんでした。
- Bさんから「借金返して」と言われ、Aさんは「分かった、来月払うよ（債務の承認）」と言ってしまいました。
- その後、Aさんは弁護士から「あの借金、実は時効で払わなくてよかったんですよ」と教えられました。
- 慌てたAさんがBさんに「やっぱり時効だから払いません！（時効の援用）」と言い直しました。
⇒ 結果：これは認められません（Aさんは払わなければなりません）。
なぜ知らなかったのにダメなのか？（信義則・判例）
時効の効力を発生させるには「時効だから払わない」と宣言すること（時効の援用）が必要です。
相手（貸主B）からすれば、一度「払います」と言われたら「ああ、払ってくれるんだな」と信用します。
それなのに後から「実は時効だったから払わない」とひっくり返されると、相手がかわいそうです。
そのため最高裁の判例では、「たとえ知らなかったとしても、払うと認めた以上は、相手の信用を裏切るような前言撤回（時効の援用）は許されない（信義則違反）」としています。
まとめ
- 時効が完成した ⇒ 払わなくていい状態
- 「払います」と認めた（承認） ⇒ もう時効のカードは使えない（援用不可）
- 「時効を知らなかった」と言い訳する ⇒ 通らない！
「一度『払う』と認めたら、後から時効のカードは切れない」と覚えておけばバッチリです。
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